單增李斯特菌主要通過人畜糞便交叉傳染，它既能隨食品原料進入食品加工廠，也可由灰塵或排泄物經工作人員帶人，污染工作場所及機械設備，進而污染食品。

據報道，易受單增李氏菌污染的食品種類很多，其中肉制品、乳制品和水產品受污染的程度高，其檢出率分別達到15%-30%、5%-10%和4%-8%。由于該菌在4℃的環境中仍可生長繁殖，能在家用冰箱冷藏室條件下較長時間生存繁殖，通常存在于未殺菌的生冷食物中，是冷藏食品如冰淇淋、雪糕、雪條等食品的主要病原菌。

李斯特菌主要通過肉類、乳制品、即食食品、蔬菜等食物感染人類，在冰箱里也能生存，對孕婦和胎兒、嬰兒、老人和免疫低下人群殺傷力很強。

李斯特菌主要通過食物感染人類，可以寄居在人的腸道內。它有個外號叫冰箱殺手，因為它在0-45℃都能生存，尤其在冰箱的冷藏溫度下仍可以生長繁殖，甚至在-20℃的冷凍室也能存活1年，這是絕大多數微生物做不到的。

美國的一項調查顯示，被李斯特菌感染的人，有64%可以在他家里的冰箱中找到這種細菌。不僅如此，它還具有耐干燥、耐高鹽環境的能力，因此可以說它的生命力比較頑強。但是李斯特菌并不耐熱，巴氏滅菌、燒熟煮透這些簡單的措施就能對付它。為避免李斯特菌危害健康，盡可能吃高溫蒸煮過的食物。

通過上述敘述我們知道李斯特菌傳播途徑主要通過污染食品傳播，那么如何檢測食品中李斯特菌呢？根據國家標準GB4789.30-2010，可使用HiMedia公司生產的單增李斯特菌顯色培養基（貨號MV1540）分離李斯特菌種，該培養基通過顯色反應可以區分單增李斯特氏菌和英諾克李斯特氏菌。